Düsseldorf lag als bedeutende Stadt des Ruhrgebietes immer im Fokus britischer Luftangriffe. Der verheerendste Angriff in der Nacht des 12. Juni 1943 tötete 600 Menschen und zerstörte unzählige Wohnhäuser aber auch 28 Schulen. Gegen Kriegsende war Düsseldorf zu 90 Prozent zerstört, von den über 500.000 Bewohnern war die Hälfte aus der Ruinenstadt geflohen.
